Histoire

L’histoire de la distillerie et de son savoir-faire

L’histoire de la distillerie, tout comme celle de la liqueur, est intimement liée à celle du territoire de Châteaurenard en Provence.

Les Moines Prémontrés

En 1858, des pères blancs de l’ordre de Prémontré s’installèrent à l’abbaye de Saint-Michel-de-Frigolet. Ils y fabriquaient régulièrement potions et élixirs végétaux, à partir de leur cueillette dans les collines environnantes. La fabrication n’avait rien de régulier ni de standardisé, si bien que leurs recettes évoluaient au gré des saisons, certaines tombant peu à peu dans l’oubli.

L’ère Isoard

En 1865, Joseph Isoard, distillateur-liquoriste expérimenté, s’établit à Châteaurenard. Dès 1883, il commença à s’intéresser aux diverses préparations des moines. Les décoctions, macérations et potions des ecclésiastiques attisèrent sa curiosité. Il s’en inspira donc pour mettre au point une recette et un procédé de fabrication uniques. Il obtint une liqueur exquise, dorée comme le soleil provençal. Le Frigolet était né.

L’ère Inisan

En 1961, la distillerie fut cédée à la famille Inisan. Rolland Inisan récupéra les murs, mais également l’outil de production, les brevets, le tour de main et la recette secrète de l’exquis élixir. Il décida de perpétuer la tradition et poursuivit la fabrication du Frigolet dans les règles de l’art : sélection fine des ingrédients, distillation dans un alambic en cuivre chauffé au bois, adjonction d’un sirop au miel, longue maturation en foudres de chêne, assemblage.  

Son fils François prit sa suite dans les années 1980 et décida d’apporter sa pierre à l’édifice. Il entreprit tout d’abord de moderniser l’outil de production, en optant pour un alambic en inox et une chaudière au fuel. Il décida également d’ouvrir les portes de la distillerie de Châteaurenard en y organisant visites et ventes. Pour autant, il se tint à respecter le précieux héritage : perpétuer la fabrication artisanale, privilégier la qualité à la quantité et préserver le mystère entourant la recette de la divine liqueur.